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Bernard Herrmann

Bernard Herrmann

General

País de origen:Bandera USA / Estados Unidos
Fecha de nacimiento:1911-06-29
Fecha de defunción:1975-12-24
Filmografía:IMDb
Filmo/discografía:Soundtrack Collector

Biografía

BERNARD HERRMANN es de entre los clásicos el compositor más valorado y el que más curiosidad despierta entre los aficionados a la música cinematográfica. Sus contemporáneos se olvidaron prácticamente de él, mientras que los críticos de la Academia de Hollywood apenas se acordaron de sus obras posteriores a 1941. En cierto modo, su vida artística y la de Alfred Hitchcock eran similares. Ambos habían sido descartados del Star-System que triunfaba. Olvidados y, paradójicamente, elevados posteriormente al olimpo de los imprescindibles. Nadie como ellos fueron capaces de crear sensaciones y transmitir atmósferas densas y misteriosas. PSYCHO sin las notas de Herrmann no hubiese sido el mismo Psycho ni NORTH BY NORTHWEST ni MARNIE, ni tantas otras.

Bernard Herrmann nació en Nueva York el 29 de junio de 1911 en el seno de una familia judía. A la edad de 12 años ganó un primer premio por una canción. Por aquel entonces ya estaba claro que su vocación por el pentagrama le llevaría a iniciar estudios en composición musical. A los 18 años firmaba un ballet para un show de Broadway. Ello le animó para liderar una orquesta de cámara que daba conciertos de compositores de la vanguardia clásica americana y europea.

Años más tarde cursó estudios en la Universidad de Nueva York y entre 1931 a 1932 dirigió la New Chamber Orchestra de su ciudad natal y posteriormente, en diversas ocasiones, la Filarmónica de Nueva York y la BBC Symphony.

Su vinculación a partir de 1933 a la Columbia Broadcasting System le permitió crear música de fondo para documentales de radio y fue durante las sesiones radiofónicas de THE WAR OF THE WORLDS cuando conoció a Orson Welles. De su amistad nace la colaboración para CITIZEN KANE (1941) la primera partitura que escribió para el cine y que llegó a ser nominada por la Academia el mismo año que conseguía su único Oscar por THE DEVIL AND DANIEL WEBSTER (1941). Su inusitada madurez (si tenemos en cuenta que se trataba de óperas primas) llamó la atención de directores y productores que lo introdujeron definitivamente en la composición cinematográfica. De esa primera etapa dramático-romántica destacamos tres partituras además de las anteriores, en ellas comprobamos al Herrmann lírico bajo temas de un corte romántico abrumador. Hay quien lo describe tan fácil como romanticismo herrmanniano, es decir, el amor imposible elevado a su máximo exponente. Esas tres partituras eran JANE EYRE (1944), ANNA AND THE KING OF SIAM (1946) y THE GHOST AND MRS. MUIR (1947).

En efecto no es hasta 1947 cuando el compositor llega a su segunda madurez compositiva con THE GHOST AND MRS. MUIR (1947). Se trataba de una melodía que fluía desde el interior a través de un sentimiento romántico desgarrado que volvería a cultivar en sus obras futuras. Los temas románticos de VERTIGO (1958), JANE EYRE (1944) o de THE SEVENTH VOYAGE OF SINBAD (1958) transmiten una sensibilidad muy lejana a la usual. Bernard Herrmann no se limitó a explorar la instrumentación clásica, introdujo el órgano para dar una sensación de profundidad en los temas tenebrosos así como se adelantó en ANNA AND THE KING OF SIAM (1946) las escalas siamesas a fin de forzar un clima sonoro oriental.

Aunque su temática preferida era la romántica su notoriedad internacional, no obstante, vino a través de sus composiciones para el género de misterio. Sus trabajos para Alfred Hitchcock alcanzaron la cima en VERTIGO (1958) la banda sonora que mejor define al Herrmann de la época dorada. Siguiendo esta misma estela temática en 1959 compone otra de sus obras más recordadas, NORTH BY NORTHWEST (1959), un film de suspense que contó con una obertura magistral y un desarrollo estructurado en temas cortos. Siguieron en pocos años PSYCHO (1960) y sus inmortalizados golpes de cuchillo y CAPE FEAR (1962) dirigida ésta última por J.L. Thompson. Con MARNIE (1964) el mago de la música de suspense cerró su colaboración con el mago del suspense. Los rumores se refieren a las discrepancias de Herrmann con Alfred Hitchcock a raíz de la «partitura» de THE BIRDS (1963). De hecho el film no contó en su puesta en escena con música alguna, aunque Bernard Herrmann aparecía como supervisor de sonido. Este intuyó una burla por parte de Hitchcock, pero siguió colaborando con el maestro inglés en MARNIE (1964). Ahora bien, con TORN CURTAIN (1966) su amistad se perdió definitivamente. Hitchcock rechazó la partitura porque carecía de canciones pop y Herrmann se negó en redondo a cercenar su composición con canciones del momento. Recordemos que su experiencia en JOURNEY TO THE CENTER OF THE EARTH (1959) fue duramente criticada por el compositor.

Finiquitada su relación con Alfred Hitchcock Herrmann encuentra en François Truffaut un nuevo valedor. En 1966 el director francés rueda su film fetiche, FAHRENHEIT 451, en la nueva línea de la ciencia ficción y en 1968 buscó expresamente a Herrmann para que diera música a THE BRIDE WORE BLACK (1968), un film bajo la influencia de Alfred Hitchcock y que tuvo en la partitura el recuerdo más vivo. De hecho, la crítica considera esta composición de Herrmann como la más hichcockiana, aunque fuese escrita para François Truffaut.

La filmografía de Bernard Herrmann aun nos depara sorpresas como una sinfonía convertida en partitura, THE 3 WORLDS OF GULLIVER (1960). Sin duda, llama la atención una música que en poco se adaptaba a las exigencias de Jack Sher y a las propias del concepto descriptivo de Herrmann pero que nos aproximan a su otra faceta compositiva, la clásica, para la cual compuso una ópera, cantatas y sinfonías.

Bernard Herrmann tenía un repertorio muy variado. Además del género romántico caracterizado quizás por THE GHOST AND MRS. MUIR (1947), JANE EYRE (1944) y ANNA AND THE KING OF SIAM (1946) Bernard Herrmann dio música a géneros tan dispares como el de aventuras —THE SNOWS OF KILIMANJARO (1952), JOURNEY TO THE CENTER OF THE EARTH (1959)—, ciencia ficción —THE DAY THE EARTH STOOD STILL (1951)—, históricas —THE EGYPTIAN (1954), KING OF THE KHYBER RIFLES (1953), WILLIAMSBURG: A STORY OF A PATRIOT (1956)—, westerns —THE KENTUCKIAN (1955)— o drama —PRINCE OF PLAYERS (1955)—.

Esta variedad de temas repercutió en la aportación instrumental. En THE DAY THE EARTH STOOD STILL (1955) se muestra como un precursor de la música electrónica. En THE GARDEN OF EVIL (1954) buscó el efecto étnico mexicano, así como en KING OF THE KHYBER RIFLES (1953) nos introducía en el exotismo hindú.

Sus últimos trabajos para el cine dejaban entrever al compositor de los años cincuentas y sesentas pero con un interés por la renovación, así es como escuchamos FAHRENHEIT 451 (1966), SISTERS (1972), I’M ALIVE (1974). Estas dos últimas encuadradas en el género del terror. TAXI DRIVER (1975) es su última aportación al cine. Para este film fetiche de Martin Scorsese Bernard Herrmann abandonó todo su sustrato musical y dio mayor realce al jazz y al blues para reforzar el sentido urbano del film.

Bernard Herrmann murió en Nueva York el 25 de diciembre de 1975.

Joan Martínez [2001-12-10]

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Thu, 4 Mar 2010 01:43:27 +0100