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Danny Elfman

Danny Elfman

General

País de origen:Bandera USA / Estados Unidos
Fecha de nacimiento:1953-05-29
Filmografía:IMDb
Filmo/discografía:Soundtrack Collector

Biografía

Gracias a su química con Tim Burton Danny Elfman se ha convertido en un compositor de culto, no muy prolífico pero que cuenta con un buen número de seguidores. Algunos críticos lo consideran un compositor de un gran talento, inteligente y fascinador, en cambio su obra sin ser excelente consta de algunos títulos básicos para la historia de la banda sonora como THE NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS (1993), BATMAN (1989) o EDWARD SCISSORHANDS (1990), pero Elfman sobretodo ha coleccionado como nadie críticas mordaces por su LUBBER (1997), A CIVIL ACTION (1998) o EXTREME MEASURES (1996), partituras mediocres que se alejan del goticismo de que hizo gala en SLEEPY HOLLOW (1999) y PLANET OF THE APES (2001).

A pesar de ser un músico autodidacta, lo cual lo diferencia de los compositores de la U.S.C., Danny Elfman no ha renunciado al sustrato clásico, y se ha dejado influenciar por por algunos de los músicos de la vanguardia del s.XX, tales como Sergei Prokofiev, Igor Stravinsky, Maurice Ravel o Bela Bartok. Entre las influencias en el mundo cinematográfico no podemos olvidarnos de Bernard Herrmann. Danny Elfman de joven fue un admirador de las películas de acción y aventuras, y en diversas entrevistas ha declarado su afición hacia los clásicos del género, Journey to the Center of the Earth, The 7th Voyage of Sinbad, The Day the Earth Stood Still o The Time Machine... Elfman reconocía en una entrevista la influencia de Bernard Herrmann en partituras como MARS ATTACKS! (1996) —sobretodo de THE DAY THE EARTH STOOD STILL (1951)— o como en el remake de PSYCHO (1998) para la cual el compositor californiano compuso una banda sonora muy herrmaniana.

Danny Elfman nació en Los Angeles (California) el 29 de mayo de 1953 en el seno de una familia acomodada. Su padre, Milton Elfman era un profesor y su madre, Clare Elfman, era escritora de cuentos y de dos guiones para películas infantiles, «The Girls of Huntington House» (1973) y «I Think I’m Having a Baby» (1981), film interpretado por Helen Hunt y Jennifer Jason Leigh.

«En una entrevista Danny Elfman reconoció haber mentido a la prensa en relación a algunos datos biográficos, como por ejemplo, que él naciera en Amarillo (Texas) o que su padre fuese un aviador retirado de las fuerzas aéreas norteamericanas.»

Después de graduarse en la University High School in West Los Angeles en 1972 él y su hermano Richard se trasladaron a París, donde entraron a formar parte de un grupo de teatro dadaista conocido por Le Grand Magic Circus de París. Fue entonces cuando Danny aprendió a tocar el violín, pero su experiencia francesa no duró mucho. Tres meses más tarde Danny Elfman emprendió un viaje al África del Este (Senegal, Ghana. Gambia, Mali, Nigeria, Burkina Fasso...) donde se interesó por el folklore africano, pero tras contraer la malaria y ser salvado de la muerte por un médico alemán regresó a los Estados Unidos pasando otra vez a residir en Los Angeles junto a su hermano Richard que por aquel entonces tenía sus ojos puestos en la dirección de su primer film, FORBIDDEN ZONE (1980) rodado en 16 mm. Cuatro años antes Richard, casado con Marie-Pascale, había regresado de París y en 1976 había formado en Los Angeles una banda de teatro de calle que compaginaba la música con la actuación a la manera de Le Grand Magic Circus parisiense, y que se denominó Mystics Knights of the Oingo Boingo. El éxito de la banda fue tal que Richard se animó a rodar el film, FORBIDDEN ZONE (1980) y para su banda sonora confió en su hermano quien además de componer su primera partitura para el cine actuó también por primera vez ante la cámara —interpretando el papel de Satán— junto a su cuñada Marie-Pascale.

Cuando Richard decidió disolver la compañía Danny Elfman seguió con la parte musical, reduciendo el número de componentes y rebautizándolo como Oingo Boingo. Además de tocar la percusión, el violín, la guitarra y el trombón Danny cantaba. Algunas de las canciones más conocidas fueron Weird Science o Dead Man’s Party.

Por aquel entonces Danny Elfman fue el líder de la parte musical de Mystics Knights of the Oingo Boingo que interpretó la partitura de FORBIDDEN ZONE (1980). A partir de su primera composición para la gran pantalla en 1985 y su ruptura con el grupo en 1995 Elfman llevará una doble vida, por un lado él será un compositor orquestal y por otro lado compondrá temas frenéticos, danzas y música deudora de su paso por África.

En 1985 conoció a Tim Burton, un fan del grupo Oingo Boingo, que lo convenció para que compusiera la que sería su segunda banda sonora, PEE-WEE’S BIG ADVENTURE (1985); una comedia familiar —versión de un popular show televisivo titulado PEE-WEE’S PLAYHOUSE—, interpretada por Paul Reubens y Elizabeth Daily. El éxito del film supuso el espaldarazo definitivo a la carrera de Tim Burton y significó el bautizo definitivo de Danny Elfman. A PEE-WEE’S BIG ADVENTURE (1985) siguieron trabajos más modestos para WEIRD SCIENCE (1985), para la que compuso la canción de obertura, y AMAZING STORIES (1985). Ese mismo año volvió a repetir con Tim Burton en el capítulo «The Jar» perteneciente a la serie televisiva ALFRED HITCHCOCK PRESENTS. BEETLEJUICE (1988) tres años más tarde fue la siguiente colaboración, hasta que en 1989 llegó el gran éxito de público con BATMAN (1989). Así es, el gran momento de la pareja Burton-Elfman llegó con esta historia de comic que tuvo en los decorados de Gotham un precedente del goticismo burtoniano de los noventa. Elfman consiguió el reconocimiento definitivo por una obertura que pronto se convirtió en uno de los temas más emblemáticos de la banda sonora, como en su día lo fue el tema de Superman o de Star Wars. En cambio, para PLANET OF THE APES (2001) renunció un tanto de la sinfonía y cuidó más el aspecto percusivo, extraído, según confiesa, de su etapa africana.

Su relación con Burton no se limitó sólo en la composición musical sinó que llegó aportar su voz a la caracterización en inglés de Jack Skellington, personaje principal del film THE NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS (1993).

Diez años más tarde de su primera partitura para Tim Burton Danny Elfman puso fin a su relación con el grupo de su vida, Oingo Boingo. La fecha elegida no podía ser más burtoniana, la noche de Halloween, durante un concierto final en el the Universal Amphitheater.

Además de su colaboración con Tim Burton y Richard Elfman —para quien también compuso la obertura de MODERN VAMPIRES (1998)— Danny Elfman ha trabajado para Jon Amiel (SOMMERSBY, 1993), Neil Affeck (THE SIMPSONS, 1986), Brett Rotner (THE FAMILY MAN, 2000), Taylor Hackford (PROOF OF LIFE, 2000), Wayne Wang (ANYWHERE BUT HERE, 1999), Michael Apted (EXTREME MEASURES, 1996)...

BLACK BEAUTY (1994) supuso un giro importante en su carrera. Es quizás su mejor aportación al cine. En efecto, es la partitura más lírica de Elfman, y quizás la que tiene una mayor personalidad, sin desmerecer, claro, sus apuestas vanguardistas. Después de BLACK BEAUTY se entregó a proyectos mediocres; así es cómo escuchamos EXTREME MEASURES, A CIVIL ACTION, THE FAMILY MAN, la cual se describe como música sin perspectivas, pobre y muy lejos del lirismo de BLACK BEAUTY (1994).

Mientras seguimos a la espera del estreno de la pospuesta SPIDER-MAN (2001/2002) a causa del 11S, Danny Elfman trabaja en la composición de THE PEDERAST’S WIFE (2002), el cuarto film que dirige su hermano Richard, y para el cual ha compuesto una partitura para violoncelo y piano. Este es, sin duda alguna, un proyecto familiar, ya que además de Richard y Danny el guión está basado en una novela de su madre que narra la vida de Costance, esposa del escritor inglés Oscar Wilde.

Joan Martínez [2002-03-11]

CDs como compositor

Enlaces

Danny Elfman’s Music for a Darkened People
Una de las mejores páginas sobre Elfman, mantenida por el fan Ryan Keaveney.
Oingo Boingo
Página de fans del grupo Oingo Boingo.
Animated TV: Danny Elfman
Notas biográficas.
Danny Elfman @ Filmtracks
Biografía en Filmtracks.

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Thu, 4 Mar 2010 01:26:38 +0100